屋外で遊べる環境で育った子どもは、成長してからも活動的であり続ける可能性が高い

成長とともに身体活動量が減少

まず、身体活動量の変化を年齢層別（10歳以下/超）にみると、6～10歳の群はベースライン時に618±169カウント（以下、単位省略）であったものが、5年後の追跡調査では470±163だった。11～16歳の群は同順に476±171、413±171だった。

つまり、横断的な比較でも縦断的な変化の検討でも、年齢が高いこと（または成長するほど）身体活動量が減少していた。性別での比較では両時点ともに男児の活動量のほうが有意に多かった。

自宅周辺環境のアンケート調査結果と身体活動量の関係

次に、アンケート調査で評価した自宅周辺環境と身体活動量の関係をみてみよう。この解析は、年齢、性別、国籍、世帯収入、測定された季節が調整されている。

自宅周辺の道路の安全性、公園や遊び場へのアクセスの利便性、社会的な安全性などの主観的評価のスコアの合計の三分位に基づき3群に分類し、最高三分位群を基準に身体活動量を比較すると、ベースライン時の横断的解析では、最低三分位群（-52.4〈95％CI;-88.6～-16.2〉）および第2三分位群（-41.1〈―78.0～―4.2〉）ともに、身体活動量が有意に少なかった。さらに、5年後の追跡調査でも同順に-48.1（-86.6～-9.7）、-49.6（-91.0～-8.3）と、両群ともに身体活動量が有意に少なかった。

また、最低三分位群は、ベースライン時点と追跡調査時点の身体活動量がともに中央値を上回る可能性が有意に少ないことが示された（OR0.6〈0.3～1.0〉）。

「赤ちゃんの頃から英語教育」をしたい親が知っておきたいこと

母親が自然に気持ちを伝えることが大切

　前回の記事で、子どもの「言葉の力」を育てるためには、赤ちゃんと親のコミュニケーションが大切だとお伝えしましたが、「赤ちゃんに何を話しかけたらいいのかわからない」という場合は、「実況中継」をしてください。

母親がしていることや考えていること、子どもがしていることを言葉に出して実況中継するのです。

「ママは今レタスを切っています」「レタスを並べてサラダをつくります」「○○ちゃんはお腹が減っているのかな？」「○○ちゃんが笑うと、ママも楽しくなるわ」こんな要領で実況中継してみてください。

　話しかける言葉は一番「自然に気持ちを伝えられる言葉」で行なってください。

　ただし、英語ができる子に育てたいから「英語で語りかける」のはやめてください。不得意な言葉で単調な語りかけをしても、子どもの言葉の力は育ちません。

　一方、「方言」は構いません。標準語よりも「方言」のほうが気持ちを伝えやすければ、大いに「方言」で語りかけてください。

　京都大学の正高信男教授は「母親語」といって、母親が子どもに対して語りかける時に特徴的にあらわれる、通常よりも高く、抑揚が誇張された、ゆっくりとした言葉で絵本を読んだ場合と、そうでない場合の赤ちゃんの反応を調べる実験を行ないました。

その結果、「母親語」で絵本を読むと、赤ちゃんは普通に読んだ時よりも2倍の注目を向け、情緒的な反応をより高く示すことがわかりました。

「母親語」は意識してつくるものではなく、赤ちゃんと交流する時、自然に口から出てくる言葉です。子どもの情緒を安定させ、言葉の力を育てるには、母親の語りかけが重要なのです。

屋外で遊べる環境で育った子どもは、成長してからも活動的であり続ける可能性が高い

身体活動の維持にとって好ましくない環境で育つ子どもたちへの早期介入が必要

この研究は、1998～2007年にスイスで生まれた子どもを対象に、身体活動習慣を把握する目的で行われた大規模調査「SOPHYA」（Swiss children’s Objectively measured PHYsical activityの略）の一環として実施された。解析対象は、2014年のベースライン調査と約5年（平均4.96〈範囲3.8～6.4〉年）後の追跡調査にも参加した447人。ベースライン時点で平均10.0（範囲6～16）歳であり、男児が48％だった。

自宅周辺の環境については、対象者またはその保護者対対象のアンケートと、地理情報システム（geographic information system；GIS）の二つの方法で評価した。身体活動量については、ベースライン時と追跡調査時にそれぞれ1週間にわたり活動量計を身に付けて生活してもらい評価したほか、スポーツクラブへの加入の有無、自転車競技を行っているか否かも把握した。なお、スペインは自転車競技が盛んな国として知られている。

手のかからない赤ちゃんは要注意

「手がかからない子」という褒め言葉がありますが、「おとなしい赤ちゃんでラクだ」と喜んではいけません。

　手のかからない赤ちゃんほど言葉の発達が遅れる危険があるので、赤ちゃんが目を覚ましている時は声をかけ、コミュニケーションをとることを心がけてください。

　特に、母親と赤ちゃんがいつも家で二人きり、四六時中テレビをつけっぱなしという環境は要注意です。

　残念ながら、機械音では赤ちゃんの言葉は育ちません。子どもが言葉を最初に身につける時は、「信頼できる相手とのコミュニケーション」が必要なのです。

　赤ちゃんにとって、もっとも信頼できる相手は母親です。その証拠に、赤ちゃんは生まれた直後から母親の言葉か別の人の言葉かがわかります。

母親が「かわいい◯◯ちゃん、おはよう」と話しかけると、赤ちゃんは母親の顔をじっと見て「アウゥ、アウゥ」と答えます。

　それに対して母親は「お腹が減ったんだね！ 今おっぱいをあげますよ」と声をかけます。すると、赤ちゃんは手足をばたばたさせて喜びます。これが「信頼できる相手とのコミュニケーション」です。

　言葉だけでなく、表情やしぐさを通して意思を伝え合う。子どもが言葉を最初に身につける時はこのプロセスが必要なのです。

【0～6歳】子どもの「言葉の力」を伸ばすために親がすべきこと

環境に言葉が少ないと言葉に対する反応が悪くなる

　子どもの「言葉の力」を強く育てるには、生まれてから6歳までの家庭環境が重要です。

この時期の子どもは言葉を習得する最適期にあり、適切な環境があれば、2カ国語でも、3カ国語でも何の苦労もなく身につけることができます。

　しかし一方で、乳幼児期に言葉のインプットが不足すると「言葉の力」が形成できず、思考力が弱い子どもに育ってしまいます。

　生まれてきた赤ちゃんの仕事は「環境に適応すること」です。

　赤ちゃんの周囲に「言葉」という刺激が少ないと「言葉は生きるために必要ないもの」と脳が認識してしまい、頭脳が言葉に対してあまり反応しないように育ってしまいます。

　頭脳の配線工事は「6歳まで」90％が完成すると言われており、この時期は生きた言葉の刺激を大量に与えることが重要です。

　親や周囲の人が子どもの世話や遊びを通して言葉をたくさんかけてあげれば、言葉に応じやすい頭脳が形成されます。